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1/ Efectos |
Sumario
El botulismo es una grave
enfermedad causada por una neurotoxina producida por el
bacilo Clostridium botulinum.
La toxina es extremadamente potente, incluso mortal en
ínfimas cantidades. Bloquea la liberación de una
sustancia llamada acetilcolina en las terminaciones
nerviosas, con lo que paraliza los músculos y puede
llevar a la muerte por parada respiratoria. Los cuidados
intensivos han conseguido disminuir la mortalidad desde
un 60 a un 20 %.
2/
Causas del Botulismo |
Sumario
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Ingesta de conservas
caseras de hortalizas, frutas, embutidos y mariscos
(almejas, mejillones), en la mayor parte de los
casos. Las latas envasadas comercialmente rara vez
están implicadas.
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Ingesta de verduras
frescas crecidas en suelos contaminados con las
esporas ubicuas del C. botulinum.
3/
Manifestaciones clínicas |
Sumario
Los síntomas pueden aparecer
en 6 horas, o pueden tardar hasta 6 días. El período de
incubación más común es de 18 a 36 horas. Cuanto antes
comienzan los síntomas, más grave suele ser la
intoxicación.
La persona afectada está despierta y sin fiebre. Los
síntomas neurológicos más frecuentes son boca seca,
visión doble, dificultad en la visión cercana,
dificultad para tragar y para pronunciar las palabras.
Suele haber síntomas abdominales previos o acompañando a
los neurológicos, como náuseas, vómitos, retortijones y
diarrea.
Los signos clínicos incluyen:
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Debilidad o parálisis de
las extremidades, bilateral en el 80 % de los casos.
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Tórax inmóvil, con
dificultades para ventilar.
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Estreñimiento.
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Signos oculares: Pupilas
que no reaccionan a la luz, párpados caídos,
nistagmo (movimientos rápidos automáticos de los
ojos).
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Ataxia (inestabilidad al
andar).
4/
Diagnóstico |
Sumario
La electromiografía muestra
hallazgos anormales, aunque no específicos de botulismo.
El test del cloruro de edrofonio es positivo en la
mayoría de los pacientes: Se administra una sustancia
que impida la destrucción de la acetilcolina, y se
produce una rápida, aunque fugaz, mejoría de los
síntomas.
La detección de la neurotoxina en el suero o las heces
confirma el diagnóstico. También se investigarán las
comidas sospechosas para detectar la neurotoxina. Dado
que ésta es extremadamente potente, las muestras se
manejan en sus envases originales y con sumo cuidado.
El diagnóstico diferencial del botulismo incluye
procesos como la neuropatía de Guillain-Barré (que se da
después de algunas viriasis), el síndrome de Eaton-Lambert
(asociado a algunos cánceres de pulmón), intoxicaciones
químicas o triquinosis.
5/
Evolución y pronóstico |
Sumario
La evolución depende de
varios factores:
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Edad: La afectación es
mayor cuanto mayor es el paciente.
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Tipo de neurotoxina: C.
botulinum produce 7 tipos de toxinas distintas. La A
y la B son las más potentes y frecuentes. La A
produce enfermedad más grave que la B.
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Rapidez en la atención
médica y en el establecimiento de ventilación
mecánica.
Infecciones oportunistas (como complicación de la
estancia en UVI).
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Existe una antitoxina
trivalente (A, B, E) disponible, que puede modificar
el curso de la enfermedad.
Sin tratamiento, la
mortalidad del botulismo es muy alta (60 %) por la
insuficiencia respiratoria derivada de la parálisis del
diafragma y los músculos intercostales, y por las
infecciones. Los cuidados intensivos han disminuido la
mortalidad a un 10-20 %. |
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